四川是我国种茶最早的地区，《华阳国志·巴志》中说巴人在给周王朝的贡品中即有茶。直至唐朝时，种茶和饮茶还是以四川为最盛。陆羽的《茶经》中多次写到川茶的生产、加工和饮用状况，当时的川中名茶以名山蒙顶茶最为著名，其他名品也出产许多。宋代，江南的茶叶生产发展很快，福建武夷山区出产的茶叶在质量和数量上都赶超了川茶，川茶略显衰落气象，其中部分原因在于宋时在川西北开设茶马互市贸易（由茶马司专管，以川茶换取康藏地区的良马），因而粗茶的需求量较大，影响了四川名品茶的栽植及产量。
宋元时期，饮茶方式发生转变。过去是先制作茶饼，饮时再碾成碎末，加姜、盐等烹煮。到了元明时期已改为摘芽之后烘炒，饮时开水冲泡，与现代方式相近。而川人在制茶、饮茶方面逐渐形成一些习惯，颇有独到之处。比如那些特别讲究吃茶的都是自己烘制茶叶，喜欢花茶的，采阵雨后的茉莉花朵，用雨前摘的茶叶嫩芽，仔细炮制，烘出三熏黄芽。精于此道的人，烘茶手艺并不逊于专业的烘茶匠。除自制自品的嗜茶人外，川中老茶馆里的茶客似乎对茶本身没有过多的兴趣，由来已久的上茶馆喝茶的习惯是一种生活模式，喝茶成为生活中的一部分。不少川人有吃早茶的习惯，尤其是老年人，早上四、五点钟就起了，此时茶铺也准备停当，开门迎客。茶馆尽为茶客着想，比如多设有躺椅，老茶客边喝茶边半躺着休息，自有一番味道。
茶好不如水好，水好不如器好
俗话说，”茶好不如水好，水好不如器好”，茶馆经营对于备茶、用水、置茶具都得费心操持。用水讲究”泉水为上，河水次之，井水为下”，但成都市巷里没有泉水，过去也没有自来水，大茶馆都是雇驴车载大木桶去锦江取河心水，茶馆里再备几口沙缸以作过滤之用；茶馆饮茶用三件套——茶碗、茶盖儿、茶船子（据说是南齐蜀相崔宁之女所发明，免去了热茶烫手之虞）；川中产竹，茶凳、茶桌多用竹子，茶桌一般及膝高，恰与坐时手肘的高度相适合。
茶博士
茶馆里端茶倒水的也叫堂倌、”茶博士”。过去堂倌的形象是一手提着铮亮的铜壶，一手卡着一大摞茶具，客人进门就高喊”几位？坐哇！”在茶客间穿花跑堂，倒水时再喊一声”开水——羼起呃！”
来茶馆里喝茶的有社会上的各色人等，茶博士在应付茶客上的确称得上是个”博士”，所谓”提壶羼水，起眼看人”。比如说收茶钱，自喝自付的单个茶客好说，但多是三五相识的坐在一起，收钱时争着给，这时茶博士就得凭经验看收谁的最合适，像收生客不收熟客，收富不收穷，收小不收大（出小票不必找零头的多半是真心想出茶钱的）。
茶博士提壶羼水可见功夫。一把铜壶装满水有十来斤，满堂穿花还得卖弄点”手彩”。离老远羼个”仙人过桥”；从茶客头上弄个险，但又滴水不洒叫做”雪花盖顶”；桌上的茶碗刚羼满，手上的茶碗又从水头上巧妙地切入，来个”金蝉脱壳”；左右手各执一壶同时羼一碗，叫做”二龙戏珠”；水满手不停，小拇指轻轻一勾，茶盖变稳稳地扣上碗口，名曰”海底捞月”等等。
茶馆里的芸芸众生
旧成都的三百六十行，大都以某茶馆为中心，定时聚会，互通行情，洽谈生意，俗称为”帮口”，也是一种有形或无形的”同行业公会”，生意做到茶馆里才算是红火；四川的袍哥无所不在，出入茶馆更是如入家门；川剧打围鼓也选择在茶馆，有围鼓的茶馆成了川剧迷的聚会所，而没有围鼓的茶馆生意就不是特别好；在民事纠纷中，双方两厢情愿，便相约去茶馆当众化解矛盾，俗称”讲礼信”或”吃讲茶”，冲突双方加上共同请来的地方上的主事，码头上的头面人物，德高望重的老人，一人一碗茶入座。在请来的调解人中推出一位做主持，双方各陈理由，由调解人仲裁是非，直到双方都接受调解，调停完毕该谁出茶钱也随之明了，大家心中都有数。吃讲茶的过程中也有许多规矩，若调解不成就请见官，对簿公堂，不至于当场矛盾激化。
川中茶馆恰如一幅活生生的社会风情图，容纳了社会各个阶层的一众人等，从早到晚，川流不息。
