这一天，他给几个弟子讲了些南北拳术的差别，觉得有点困，想去小睡一下。刚回房，却见一个弟子跟在他身后，将前不前，欲言又止，面有忧色。
“怎么了？”他转过头，看着那个弟子。那是乡间有名的殷商胡世德的子侄。胡世德早先在关外做生意发了点财，九一八后回乡来，买了点地，面团团地做起富家翁来。
“华老师，”那个弟子嚅嚅地说，“我大伯他……让皇军抓了。”
他皱皱眉。船越刚信的队军纪很严，与地方上关系不坏，游击队在附近也立不住脚。可被皇军抓起来，可不是件好事。他道：“发生什么事了？”
那个弟子抬起头，道：“皇军来收捐，我大伯带头抗捐，被抓了。华老师，请你向船越少佐讲讲，我大伯老糊涂了。”
他看看窗外。天色将暗，窗外，一株大树剩了不多几片树叶，只是瑟瑟发抖，树身上贴着一张标语，写着“大东亚共荣万岁”。那是秦力田的手笔，几个瘦金体字，笔划如铁线，真想不到秦力田居然还有这样一手好字。贴得虽然不算太久，可是还是掀起了一个角，在风中直抖。
“我去说说吧。”他有点颓唐地说，那个弟子欣喜若狂，道：“华老师，谢谢华老师，谢谢。”
打发走了那个弟子，他穿好外套，推开后院的门。后院本是营房，不过船越刚信独自住在后院对门的一个小院里。
“船越世兄。”
他走进去时，船越刚信正擦着一把雪亮的武士刀。见他进来，船越刚信站起身，道：“虚斋先生，好。”
他脱掉鞋，盘腿坐好，看着船越刚信把那把武士刀入鞘。
“这是你的佩剑？”
“是。家父为祝我武运长久，将家传宝剑赐我。”
船越刚信将刀双手捧着，递了给他。
“好剑。”
他看着刀柄处，那里凿了两个汉隶“赤胆”。日本人铸刀之艺，也是精益求精，这一点不得不承认。日本人一向刀剑不分，因为他们并没有中国式的双刃剑，所谓剑只是带有弧度的长弯刀而已，那些“剑道馆”里的剑，在中国人看来，都是刀，可他们偏偏自称那是剑。
剑就剑吧，他想。在人矮檐下，不得不低头。可不管怎么说，这把被称为剑的长刀，确实是一把锋利之极的兵器。
“家父曾说过，配做这把剑下之鬼的，只怕不超过二十人。呵呵，”他笑了一声，“虚斋先生绝对是其中一个。”
他心里有点不舒服，船越刚信的笑意中，似乎有点什么其它的意思，但他也马上不在意了。当初，船越大师兄说话也很狂，他们这批小师弟总是围着他听他讲天南地北的事，讲他渡海来中国，在峨眉山上练狮子吼，在长白山和高丽马匪对战，听得一惊一乍，而那时的他是最崇拜大师兄的一个。船越刚信大约很有大师兄的遗风。
“东瀛之剑固然锋利，但中国两千年前，便有名刀无数，《刀剑录》所载，便有不少利可吹毛的名器，开篇便说’夏禹子启在位十年，以庚戌八年铸一铜剑，长三尺九寸……’”
船越刚信打断了他的话：“自然，但贵国自大唐安史之乱后，便再无名剑出世了。便是如此市上所售的家常所用菜刀，也是和式的耐用。何况，”船越刚信的嘴角浮起了一丝笑意，“以人喻剑，中国人便如这等名剑，纵然当初不可一世，如此也锈迹斑斑，难称利器了。”
他想反驳，可是，却没办法反驳。那么多人何曾不是得过且过，混得一日是一日？古语也说，宁为太平犬，不做乱世人。
他把刀还给船越刚信，有点心虚地道：“少佐，听说你今天下乡去，将胡世德胡公抓了起来？”
船越刚信道：“华师叔，你是要为他讲情吧？其实也无大事，不过他竟然纠集四乡殷商，拒不纳捐。”
船越刚信嘴里说着，双手握刀，对准了桌上的一瓶菊花。
那些宏道流的插花。宏道流本出于袁宏道的《瓶史》，插法简洁明了，瓶中一大两小三朵花斜斜的，开得骄艳。
他沉吟一下。日本人来中国收租税，天下没这种道理，可他也不好反驳，因为维持武道研究会的经费，一多半由皇军提供，事实上也来自那些租税。他道：“不好，由我来劝他为皇军纳捐，如何？”
船越刚信的手动了动，笑道：“正要请华师叔代为缓颊。我也本不会拘捕他，只消他遣散同党，以后按时纳捐，还是皇军良民。”
他有点想苦笑，但没有笑。
船越刚信把刀收回鞘里，“嚓”一声，像是被触动了似了，那朵大菊花一下裂成两半，连着茎也裂到瓶口处，不多裂一分，也不少裂一分。
离开了船越刚信那里，他心头并没有什么快意。尽管船越刚信并没有扫他的面子，可是，不知为什么，在他心里却隐隐地有一种失望。
壮气蒿莱。不知为什么，他想起后主的这一句词。当时初读此词，他心中暗笑，后主这样的人也谈什么“壮气”，但此时，他也隐隐觉得，也许，在已是亡国奴的李后主心里，也许也曾有过一点壮气吧。
