丁肇中南京演讲 一问“三不知”?

 诺贝尔奖获得者、著名美籍华人、实验物理学家丁肇中教授为南航师生作了一场题为《国际空间站上的AMS实验》的学术报告。

    AMS实验是由16个国家和地区的56个研究机构合作承担的国际性大型科研项目,造价约7亿美元,目的在于寻找太空中的反物质和暗物质,它将是人类首次在太空中使用粒子物理精密探测仪器和技术。按照惯例,一小时报告后,丁教授回答同学们提问。

    “您觉得人类在太空能找到暗物质和反物质吗?” 

    “不知道。” 

    “您觉得您从事的科学实验有什么经济价值吗?” 

    “不知道。” 

    “您能不能谈谈物理学未来20年的发展方向?” 

    “不知道。” 

    一问“三不知”!这的确让在场的所有同学意外,但丁教授的简短而朴实的解释不久就赢得全场热烈的掌声。对于第一个问题,他补充说,在太空实验找到反物质和暗物质之前,谁也无法确定能不能找到。对于第二个问题,他说了一段话:“科学很大一个作用是满足人的好奇心,这是人和动物的最大区别。1890年前后,物理学第一个和第二个获得诺贝尔奖的,是发现了电子和X光的科学家,那时候很多人问它有什么用,有什么经济价值?到了上世纪三四十年代电子和X光都很有用。三四十年代最先进的科学是量子力学,现在用在了超导、激光、通讯上比如微处理器等,到了四十年代最基本的科学是原子能物理,现在也被用在能源等方面,所以今天我们所用的东西都是以前被认为是‘花钱最多最没有经济效益的’。”后来他补充说,我所研究的东西确实是没有什么经济价值,场内立即发出会意的笑声。对于第三个问题,他没有作过多的解释。 

    丁肇中回答“不知道”时,表情自然、诚恳,没有明知不说的矫揉造作,没有故弄玄虚,也绝没有“卖关子”。据了解,这位在华人中享有盛誉的科学家,却经常回答“不知道”。“知之为知之”。他常说:不知道的事情绝对不去主观推断,而最尖端的科学很难靠判断来确定是怎么回事。然而,正是“不知道”激起的强烈好奇心使他不断探索宇宙的奥秘,这位仅用100美元学费念完6年大学的博士(当时美国密歇根大学每年学费1000美元,丁肇中因表现出色一直受到校方资助,成为该校百年间从学士到博士完成时间最短的学生)登上了诺贝尔领奖台,在他的科学实验历程中,为人类解开了很多很多“不知道”。 

    在对南航学生的简短演讲中,丁肇中特别强调,做科学的人最重要的是兴趣,有了兴趣,你可以为它放弃其他一切的事情,“为了名和利去做科学是很危险的”。讲到这里,丁肇中停下来沉思了一会,似乎想起了什么,又说:“过去几十年间的大部分诺贝尔物理学奖获得者我都认识,他们中很少考第一名的,绝大部分都在50%%以下,有的还是班上倒数第几名。能考第一名当然好了,但考试是考以前的经验和知识,而科学恰恰是质疑前人的知识,通过实验创造新的知识。”